Lomé, 25 Septembre 2024 - Les amazones du Dahomey sont connues sous le nom de guerrières Mino. Cette redoutable escouade militaire entièrement féminine du royaume de Dahomey, en Afrique de l'Ouest (l'actuel Bénin), a opéré du 17ème au 19ème siècle. Les Mino, surnommées les Amazones du Dahomey par les Européens, étaient à l'origine des chasseuses d'éléphants avant de devenir une force militaire redoutable. Ces guerrières, également appelées N’Nonmiton ou "Nos Mères", étaient vénérées pour leurs compétences de combat inégalées et leur loyauté envers le royaume.

Recrutées dès l'âge de 8 ans, de nombreuses Mino cherchaient à échapper à la pauvreté ou à des mariages oppressifs. Elles faisaient vœu de célibat pour rester concentrées sur leurs devoirs. L'entraînement rigoureux des Mino comprenait des expéditions de survie et la maîtrise des techniques de combat. Avec pour devise "Vaincre ou mourir", elles dominaient le champ de bataille et occupaient des rôles importants dans le Grand Conseil du royaume.

Les Mino sont munies des armées de fusils Winchester, de massues et de couteaux. Vers le milieu du 19ème siècle, elles étaient entre 1 000 et 6 000 combattantes, représentant un tiers de l'armée de Dahomey. Le royaume a finalement succombé à la colonisation française, et les Mino ont été dissoutes, mais leur héritage de courage et d'émancipation perdure.